Invalidní vozíky nebo elektrické invalidní vozíky jsou určeny pro seniory nebo osoby se zdravotním postižením. S pokrokem v technologiích a měnícími se potřebami skupin uživatelů invalidních vozíků a elektrických invalidních vozíků je nízká hmotnost invalidních vozíků a elektrických invalidních vozíků hlavním trendem. Hliníkové slitiny a titanové slitiny hliníku se postupně vylepšují. Nyní se v odvětví invalidních vozíků postupně používají lehčí materiály z uhlíkových vláken.

Aby bylo možné uspokojit různé potřeby osob se zdravotním postižením v každodenním životě a na cestách, návrh a výroba invalidních vozíků se stále více zaměřují na lehký, multifunkční, inteligentní a humanizovaný design. Zároveň však musí být účinně zaručeno pohodlí, bezpečnost a komfort invalidních vozíků. Nízká hmotnost, vysoká pevnost, odolnost proti korozi a dobrý tlumící výkon jsou hlavními faktory při výběru materiálů pro invalidní vozíky.

Ten/Ta/Tolehčí váha invalidního vozíku, tím menší je odpor. V podstatě se spoléhá na pracovní sílu pečovatele nebo uživatele invalidního vozíku, aby se s ním pohyboval. Čím lehčí je invalidní vozík, tím menší je zátěž pro obsluhu, zejména pro samotného uživatele invalidního vozíku, který je ovládán hlavně silou horní části těla. U invalidního vozíku, když je invalidní vozík lehčí, není zátěž na ramena a zápěstí obsluhy tak velká, což má pro pacienta velký význam. I elektrický invalidní vozík má omezenou kapacitu baterie. Čím lehčí je samotný invalidní vozík, tím delší je jeho životnost.

Proč musí být materiály karoserie invalidních vozíků vysoce pevné? Jak již bylo zmíněno výše, složitost a flexibilita mechanismu pohybu invalidního vozíku vyžaduje, aby materiál samotného invalidního vozíku dosáhl určité pevnosti. Pokud je pevnost zaručena, lze při stejných požadavcích na mechanický výkon snížit hmotnost materiálu, a tím dosáhnout nízké hmotnosti invalidního vozíku.

Odolnost materiálů invalidních vozíků proti korozi nelze ignorovat. Většinavozíčkářimají špatnou schopnost péče o sebe a čas od času se vyskytují fyziologické stavy, jako je inkontinence. Někdy také čelí znečištění nebo erozi způsobené některými léky. Většina invalidních vozíků se používá venku a je vystavena ultrafialovému záření. Po vystavení dešti nebo střídavém používání ve vysokých a nízkých teplotách jsou materiály se špatnou odolností proti korozi náchylné k rezivění a oxidaci povrchu, což ovlivňuje stabilitu a vzhled rámu invalidního vozíku.

Aby bylo dosaženo cílů v podobě nízké hmotnosti, pohodlí, komfortu a odolnosti proti korozi, musí invalidní vozíky začínat u materiálů. Po letech vývoje se materiály karoserie dostupné pro invalidní vozíky staly stále hojnějšími, od původního ocelového trubkového rámu až po různé druhy materiálů, jako jsou hliníkové slitiny, titanové slitiny, hořčíkové slitiny, uhlíková vlákna a další kompozitní materiály.

Přestože ocel má vyspělou technologii ve výrobním procesu a nízké náklady, nemůže splňovat vysoké požadavky lidí na nízkou hmotnost. Přestože je hliníková slitina relativně lehká, stále je nutné ji montovat svařováním nebo nýtováním a konstrukční požadavky ultralehkých invalidních vozíků musí být co nejlehčí při zachování strukturální integrity rámu.

Kompozitní materiály z uhlíkových vláken mají nízkou hustotu, vysokou specifickou pevnost, dobrou odolnost proti korozi a únavě a také umožňují vytvářet složité celkové struktury pomocí integrovaného lisování, což je ideální lehký materiál pro luxusní invalidní vozíky.

Přestože vysoká cena kompozitů z uhlíkových vláken do určité míry omezuje jejich široké použití v širším rozsahu, jejich výkonnostní výhody, jako je nízká hmotnost, vysoká pevnost a pohodlí, mohou uspokojit potřeby některých náročných uživatelů.