Pokud jde o tradiční design invalidních vozíků, ocel byla výchozím materiálem pro mnoho modelů různých značek. Jak šel čas a fyzické potřeby lidí se zdravotním postižením se měnily, změnily se i typy materiálů používaných k výrobě některých dnešních nejmodernějších invalidních vozíků.
Jeden takový materiál, uhlíkové vlákno, zažívá v posledním desetiletí v tomto odvětví stálý vzestup, vzdaluje se od sféry sportovních výkonných invalidních vozíků a přechází do hlavního proudu. Zde je jen několik výhod, které může přinést výběr invalidního vozíku na bázi uhlíkových vláken.
Nižší hmotnost
Ve srovnání s objemnou ocelí a křehkým hliníkem jsou uhlíková vlákna mnohem méně těžká než u většiny běžných invalidních vozíků. Díky tomu je přeprava v bezbariérovém vozidle a skladování mnohem jednodušší než u jiných materiálů.
Kromě snížené hmotnosti jsou uhlíková vlákna pružnější než ocel i hliník, díky čemuž jsou tvárnější a odolnější vůči nárazům a jiným traumatům.
Zvýšený výkon
Některé invalidní vozíky z uhlíkových vláken jsou navrženy s ohledem na výkon. Pro lidi, kteří žijí aktivnějším životním stylem, je mnohem snazší přechod z každodenního života například na hru basketbalu na vozíku.
V některých případech dokonce nevyžaduje přesun na rekreační invalidní vozík, protože některé jsou navrženy tak, aby plynule přešly k aktivnímu sportu.
Vysoce kvalitní konstrukce
Snížená hmotnost a zvýšený výkon znamená, že uhlíková vlákna mohou umožnit kompaktnější, elegantnější a efektivnější konstrukci. Ve většině případů jsou invalidní vozíky z uhlíkových vláken vyrobeny ze stejného materiálu jako u závodních vozů Formule 1 a vysokorychlostních letadel.
Z estetického hlediska bývá uhlíková vlákna upřednostňována před jinými materiály, protože inklinuje k tomu, že invalidní vozíky vypadají moderněji a méně klinicky, což se hodí k modernímu a minimalistickému životnímu stylu.